Trafic d’animaux: 150 tortues étoilées rentrent à Madagascar

28 août 2015

La tortue étoilée, espèce endémique de Madagascar, est très prisée des collectionneurs qui alimentent les réseaux de trafiquants d’animaux. Saisies en 2014 à l’aéroport de Roissy, 151 de ces tortues sont rapatriées ce lundi vers leur île d’origine.

Ce sont 151 passagers très inhabituels qui vont embarquer ce lundi à bord d’un vol de la compagnie Air Madagascar : des tortues étoilées. L’Astrochelys radiata, de son nom scientifique, est une espèce endémique de Madagascar dont les carapaces sublimes sont très prisées des collectionneurs qui alimentent le trafic. Fin 2014, les douanes françaises ont mis la main sur un chargement contenant 171 tortues étoiles, cachées au fond de six caisses.

« Ces tortues ont été saisies sur l’aéroport de Roissy à Paris. Elles étaient dissimulées, scotchées dans le fond d’un colis qui contenait des concombres de mer. Elles étaient très affaiblies, très mal en point », Stéphane Gagno, directeur animalier du Village des tortues. L’association, basée dans le Var, dans le sud de la France, s’est vue confiée 155 de ces représentants d’une espèce protégée par la Convention de Washington sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction.

Réintroduction en milieu naturel

« Nous avons pris en charge ces tortues et après des semaines, des mois, de soins quotidiens, sur 155 tortues confiées, on en a sauvé 151 », rapporte le directeur de l’association. « Elles ont toutes pris du poids, elles sont en pleine forme », se félicite-t-il. Il a également fallu faire les démarches administratives permettant de rapatrier les animaux à Madagascar où le Village des tortues finance depuis dix ans un centre d’accueil qui recueille les tortues issues de saisie. Un centre qui est « ouvert au public, il sensibilise la population et les animaux sont ensuite réintroduits dans le cadre de programme de conservation. »